يُتوقع أن تطلق شركة «سبيس إكس» فجر الثلاثاء بتوقيت الإمارات أول رحلة فضائية مأهولة تحلق فوق قطبي الأرض، وهي رحلة خاصة تضم أربعة رواد فضاء.
وسُمّيت الرحلة «فرام 2»، في إشارة إلى القارب الذي استُخدم للاستكشاف القطبي في القرن التاسع عشر.
ومن المرتقب أن تجري خلال الرحلة تجارب علمية، مثل التقاط أول صور للأشعة السينية في الفضاء، أو زرع فطر في الجاذبية الصغرى. وثمة تجارب كثيرة يمكن الاستناد إليها في الرحلات المستقبلية إلى المريخ.
وسيكون الطاقم داخل كبسولة «دراغون». ويُفترض أن يُطلق صاروخ «فالكون 9» من مركز كينيدي الفضائي في فلوريدا.
وقال قائد الرحلة تشون وانغ «بالروح الرائدة نفسها التي تحلى بها المستكشفون القطبيون الأوائل، نسعى للتوصل إلى معارف وبيانات جديدة لإحراز تقدّم في استكشاف الفضاء على المدى البعيد».
واشترى رجل الأعمال، الذي جمع ثروته من العملات المشفرة، هذه الرحلة الفضائية الخاصة من «سبيس إكس»، ويرافقه فيها كلّ من المخرجة النرويجية يانيكه ميكلسن، والأسترالي الذي استكشف القطبين كمرشد إريك فيليبس، والباحثة الألمانية المتخصصة في الروبوتات رابيا روغه.
وتلقى الطاقم تدريبات على مدى ثمانية أشهر استعداداً للمهمة التي يُفترض أن تستمر أربعة أيام.
وعند عودتهم إلى الأرض، سيحاول رواد الفضاء الأربعة الخروج من الكبسولة من دون مساعدة طبية، في إطار دراسة لتحديد المهام البسيطة التي يمكن أن يؤديها رواد الفضاء بعد رحلة في الفضاء.
وسبق لـ«سبيس إكس» أن نفذت خمس رحلات خاصة: ثلاث رحلات إلى محطة الفضاء الدولية بالتعاون مع «أكسيوم سبيس»، ورحلتين حول مدار الأرض.
وكانت أولى هذه الرحلات «إنسبيرايشن 4» سنة 2021، ثم «بولاريس داون» التي أُنجزت خلالها أول عملية سير خاصة في الفضاء على الإطلاق.